ในการรณรงค์หาเสียงในปี 2020 ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ไฮโลออนไลน์ ได้ใช้ศาสนาโจมตีคู่แข่งที่เป็นประชาธิปไตย ซึ่งก็คืออดีตรองประธานาธิบดี โจ ไบเดน
ในระหว่างการกล่าวสุนทรพจน์ในเดือนสิงหาคมที่โรงงานผลิตในรัฐโอไฮโอ ทรัมป์แนะนำว่าไบเดนจะเป็นอันตรายต่อผลประโยชน์ทางศาสนา การเชื่อมโยงศาสนากับผลประโยชน์อนุรักษ์นิยมหลายอย่าง ประธานาธิบดีอ้างว่าฝ่ายตรงข้ามจะ “เอาปืนของคุณไป นำการแก้ไขครั้งที่สองของคุณออกไป” และ “ทำร้ายพระคัมภีร์ ทำร้ายพระเจ้า”
ในความคิดเห็นในสัปดาห์ต่อมา ทรัมป์ได้เรียกศาสนาของไบเดนอีกครั้งในขณะที่เขาวิพากษ์วิจารณ์ข้อเสนอแนะเกี่ยวกับนโยบายสภาพอากาศและสุขภาพที่จัดทำโดยคณะทำงานด้านนโยบายร่วมของไบเดนและวุฒิสมาชิกสหรัฐ เบอร์นี แซนเดอร์สแห่งรัฐเวอร์มอนต์ “ผมไม่คิดว่าชายที่เคร่งศาสนาจะเห็นด้วยกับแผนของเบอร์นี แซนเดอร์ส” ทรัมป์ กล่าวในการแถลงข่าว
ในฐานะนักประวัติศาสตร์ที่ศึกษาศาสนาในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 ของสหรัฐอเมริกา ฉันได้รับคำเตือนจากการโจมตีของทรัมป์ในเรื่องที่คล้ายกันก่อนหน้านี้
ในการหาเสียงเลือกตั้งประธานาธิบดีปี 1908 ความเชื่อทางศาสนาของผู้ท้าชิงพรรครีพับลิกัน วิลเลียม ฮาวเวิร์ด แทฟต์ ถูกโจมตี ในการตอบสนอง รีพับลิกันที่โดดเด่นอีกคนหนึ่ง – ประธานาธิบดีธีโอดอร์ รูสเวลต์ที่ลาออก – ส่งเสียงเตือนเกี่ยวกับการโจมตีดังกล่าว
คาทอลิก ผู้ไม่เชื่อ และการเลือกตั้ง
ในการเลือกตั้งในปีนั้น ธีโอดอร์ รูสเวลต์ปฏิเสธที่จะแสวงหาวาระใหม่ในฐานะประธานาธิบดี รีพับลิกันเสนอชื่อรัฐมนตรีกระทรวงสงคราม วิลเลียม ฮาวเวิร์ด แทฟต์ ให้สืบทอดตำแหน่งต่อจากเขา
ตามที่นักประวัติศาสตร์ เอ็ดการ์ อัลเบิร์ต ฮ อร์นิก ลงมือแทฟท์ได้รับการเสนอชื่อไม่ช้าก็เร็ว “องค์ประกอบต่างๆ ขององค์กรรณรงค์เพื่อประชาธิปไตยพยายามใช้ประโยชน์จากประเด็นทางศาสนาเพื่อผลประโยชน์ทางการเมือง”
ไม่เหมือนในกรณีอื่นๆ เช่น การเมืองของนิกายโรมันคาทอลิกของจอห์น เอฟ. เคนเนดีในปีพ.ศ. 2503นี่ไม่ใช่กรณีที่ผู้สมัครถูกวิพากษ์วิจารณ์จากความเชื่อด้านหนึ่งของเขา เทฟท์ถูกโจมตีด้วยเหตุผลทางศาสนา แต่ด้วยเหตุผลสองประการที่แตกต่างกันมาก
ผู้สังเกตการณ์บางคนแนะนำว่าภรรยาและพี่ชายของเขาเป็นทั้งชาวโรมันคาธอลิกและกล่าวหาว่าทาฟต์เองแอบฝึกนิกายโรมันคาทอลิก ด้วยทัศนคติที่ต่อต้านคาทอลิกในสมัยนั้น ผู้มีสิทธิเลือกตั้งคนหนึ่งแสดงความกังวลต่อธีโอดอร์ รูสเวลต์เป็นการส่วนตัวว่า “คงจะเป็นการคัดค้านหากมีผู้มีสิทธิเลือกตั้งจำนวนมากพอที่จะเอาชนะ” เทฟท์
แต่มีอีกแนวหนึ่งที่จริงจังกว่าในการโจมตีเทฟท์: เขาเป็นหัวแข็ง เทฟท์ปฏิเสธที่จะเปิดเผยความคิดเห็นของเขาต่อสาธารณะ ฝ่ายตรงข้ามของเขาเน้นย้ำว่า Unitarians มักจะปฏิเสธความเป็นพระเจ้าของพระเยซูและไม่เชื่อในปรากฏการณ์เช่นปาฏิหาริย์ ดังนั้น นักวิจารณ์เหล่านี้จึงแนะนำว่า เขาเป็นผู้ไม่เชื่อและจะเป็นปฏิปักษ์ต่อศาสนาคริสต์อย่างแข็งขันตามที่พวกโปรเตสแตนต์ส่วนใหญ่เข้าใจ
ผู้มีสิทธิเลือกตั้งคนหนึ่งยืนยันในจดหมายถึงธีโอดอร์ รูสเวลต์ว่าการเป็นหัวแข็งนั้นคล้ายกับการเป็น “คนนอกศาสนา” ตลอดประวัติศาสตร์ของสหรัฐฯ การถูกมองว่าเป็นผู้ไม่เชื่อได้พิสูจน์ให้เห็นว่าขาดคุณสมบัติสำหรับนักการเมือง
การโจมตีทางศาสนาและพรรคพวก
ในแผ่นพับที่ตีพิมพ์ระหว่างการรณรงค์หาเสียงในปี 1908 WA Cuddy รัฐมนตรีโปรเตสแตนต์ยืนยันว่า “ศาสนาของพระเยซูคริสต์” “ตกอยู่ในอันตรายในการเลือกตั้งที่กำลังจะมีขึ้น”
ในจุลสารฉบับเดียวกันซึ่งมีการรายงานในสิ่งพิมพ์ท้องถิ่นและระดับประเทศ Cuddy เสนอแนะเพิ่มเติมว่าสหรัฐอเมริกา “ดูหมิ่นพระเจ้าโดยการเลือกเทฟท์”
ความเชื่อเฉพาะของเทฟท์มีความสำคัญเพียงเล็กน้อย การรับรู้ถึงความแตกต่างทางศาสนาก็เพียงพอแล้วที่จะกระตุ้นการโจมตีของพรรคพวก รูสเวลต์คร่ำครวญถึงความจริงข้อนี้ โดยสังเกตว่า “มีการกล่าวอ้างกันเกือบทั่วโลกว่าศาสนาไม่ควรเข้าสู่การเมือง แต่ก็ปฏิเสธไม่ได้ว่าศาสนานั้นเป็นเช่นนั้น”
ออกเสียงตามการโจมตีเหล่านี้ พวกเขาไม่เสียค่าใช้จ่ายในการเลือกตั้งเทฟท์ ด้วยความช่วยเหลือของพรรครีพับลิกันทางศาสนาที่ปกป้องความเชื่อมั่นในศรัทธาของเขาแทฟท์เอาชนะวิลเลียม เจนนิงส์ ไบรอันฝ่ายตรงข้ามประชาธิปไตยของเขาด้วยระยะขอบที่สะดวกสบาย
คำเตือนของรูสเวลต์
ปลายปี พ.ศ. 2451 หลังการเลือกตั้งประธานาธิบดีรูสเวลต์ได้ตีพิมพ์จดหมายในหนังสือพิมพ์ทั่วประเทศเพื่อตอบโต้การโจมตีของเทฟท์ แม้ว่าเขาจะปกป้องเสรีภาพและความหลากหลายทางศาสนามาเป็นเวลานาน แต่รูสเวลต์ก็ให้เหตุผลว่าจะไม่พูดออกมาในระหว่างการหาเสียง
ดังที่เขากล่าวไว้ เขาคิดว่ามันเป็น “ความขุ่นเคืองแม้จะก่อกวนคำถามเช่นความเชื่อมั่นทางศาสนาของผู้ชายเพื่อจุดประสงค์ในการมีอิทธิพลต่อการเลือกตั้งทางการเมือง”
ทว่ารูสเวลต์ได้ตระหนักถึงความจำเป็นในการตอบสนอง ในการทำเช่นนั้น เขาได้เสนอการประเมินที่สำคัญสองครั้ง
ประการแรก เขาประณามการสนทนาเกี่ยวกับมุมมองทางศาสนาของผู้สมัครว่าเป็นการบุกรุกความเป็นส่วนตัว ตามคำกล่าวของ Roosevelt ความเชื่อของ Taft คือ “ความกังวลส่วนตัวของเขา … ระหว่างเขากับผู้สร้างของเขา” เขา เขียนว่าการเปิดศาสนาของผู้สมัครรับเลือกตั้งเป็นการอภิปรายสาธารณะเป็นการปฏิเสธ “หลักการแรกของรัฐบาลของเรา ซึ่งรับประกันเสรีภาพทางศาสนาที่สมบูรณ์และสิทธิที่แต่ละคนจะกระทำกิจการทางศาสนาตามความรู้สึกผิดชอบชั่วดีของเขาเอง”
นอกเหนือจากการเรียกร้องเสรีภาพทางศาสนาแล้ว รูสเวลต์ยังเสนอคำเตือนที่น่ากลัวเกี่ยวกับผลกระทบของการโจมตีเหล่านี้ต่อชีวิตพลเมือง เขากลัวว่า “การเลือกปฏิบัติต่อผู้ที่มีความเชื่อหนึ่งหมายถึงการเลือกปฏิบัติเพื่อตอบโต้ผู้ที่นับถือศาสนาอื่น” การโจมตีศาสนาของผู้สมัครจะยิ่งเป็นแรงบันดาลใจให้เกิดการโจมตีดังกล่าวมากขึ้นเท่านั้น
ความกลัวที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของรูสเวลต์คือวงจรการโจมตีนี้จะเป็นพิษต่อชีวิตพลเมือง เมื่อการโจมตีความเชื่อของผู้สมัครกลายเป็นส่วนปกติของการรณรงค์ เขาเตือนว่า “ไม่มีข้อจำกัดใดๆ ที่คุณสามารถหยุดอย่างถูกกฎหมายได้”
ในการรณรงค์หาเสียงเลือกตั้งครั้งนี้ โจ ไบเดนตกเป็นเหยื่อของการโจมตีทางการเมือง โดยมีคำถามที่คลุมเครือเกี่ยวกับความเชื่อของเขาเองและข้อเสนอแนะว่านโยบายของเขาจะทำร้ายชาวคริสต์ แม้ว่าสำนวนโวหารดังกล่าวอาจถูกมองว่าไร้ความหมาย แต่ก็อาจมีผลที่แท้จริงเช่นกัน ดังที่ธีโอดอร์ รูสเวลต์จำได้เมื่อกว่าหนึ่งศตวรรษที่ผ่านมา มันอาจจะเป็นพิษต่อวาทกรรมทางการเมืองไฮโลออนไลน์
